¿Qué es Docker y para qué sirve?

Docker se ha convertido en una herramienta esencial en el mundo del desarrollo de software y DevOps. Si estás empezando en tecnología o DevOps, es muy probable que hayas escuchado hablar de Docker. En este artículo te explico de forma clara qué es Docker y para qué sirve.

¿Qué es Docker?

Piensa en Docker como una caja que contiene todo lo que tu aplicación necesita para funcionar, independientemente del sistema operativo donde se ejecute. Esto resuelve el clásico problema de "funciona en mi máquina pero no en la tuya".

¿Para qué sirve Docker?

• Crear entornos de desarrollo consistentes entre diferentes máquinas
• Simplificar el despliegue de aplicaciones en producción
• Aislar aplicaciones y sus dependencias
• Optimizar el uso de recursos del servidor (más eficiente que máquinas virtuales)
• Facilitar la escalabilidad horizontal de aplicaciones
• Permitir la portabilidad entre diferentes entornos (desarrollo, staging, producción)
• Acelerar el proceso de CI/CD (Integración y Despliegue Continuo)

Docker vs. Máquinas Virtuales

Conceptos Clave de Docker

• Imagen: Una plantilla de solo lectura que define cómo crear un contenedor
• Contenedor: Una instancia ejecutable de una imagen
• Dockerfile: Un archivo de texto con instrucciones para construir una imagen
• Docker Hub: Un repositorio público de imágenes Docker
• Volumen: Almacenamiento persistente para contenedores
• Red: Comunicación entre contenedores

Ejemplo Práctico

FROM node:18-alpine
WORKDIR /app
COPY package*.json ./
RUN npm install
COPY . .
EXPOSE 3000
CMD ["node", "app.js"]

Este Dockerfile crea una imagen que contiene Node.js, instala las dependencias y ejecuta tu aplicación. Cualquier persona con Docker puede ejecutar exactamente la misma aplicación sin preocuparse por versiones de Node.js o dependencias del sistema.